Hiện nay, chúng ta đã biết rằng quá trình vi khuẩn xâm nhập trong đường ruột của trẻ sau khi sinh diễn ra dần dần và hệ vi sinh vật đường ruột hình thành khá nhanh. Trong một bài báo được xuất bản gần đây trên tạp chí nổi tiếng Nature, các nhà nghiên cứu cho biết nguyên tắc này cũng áp dụng cho sự xâm nhập của virus¹. Cách cho ăn cũng có ảnh hưởng đáng kể đến virus: sữa mẹ đảm bảo ít virus gây bệnh xuất hiện trong đường ruột của trẻ hơn. Những phát hiện này một lần nữa khẳng định rằng sữa mẹ đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ chống nhiễm trùng trong giai đoạn nhỏ tuổi.

Là một phần trong cuộc nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã phân tích các mẫu phân của trẻ sơ sinh từ 0 đến 4 ngày sau khi sinh và sau đó một tháng và bốn tháng. Trong bốn ngày đầu tiên sau khi sinh, đường ruột của trẻ sơ sinh vẫn chưa có virus. Một tháng sau khi sinh, các mẫu phân không chỉ chứa một số vi khuẩn mà còn chứa cả những loại virus đầu tiên – thể thực khuẩn. Sau bốn tháng, đường ruột của trẻ sơ sinh đã bị xâm chiếm bởi một số lượng lớn virus, bao gồm cả những virus có khả năng lây nhiễm sang người, ví dụ: nhiễm trùng đường hô hấp hoặc đường tiêu hóa.

Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra các yếu tố khác nhau ảnh hưởng đến quá trình xâm lấn và phát hiện ra rằng trẻ sơ sinh bú sữa mẹ có ít virus gây bệnh trong ruột hơn so với trẻ bú bình (9% so với 30%). Khi xem xét kỹ hơn hệ vi sinh vật của vi khuẩn cho thấy số lượng vi khuẩn đường ruột có lợi (đặc biệt là lactobacilli và bifidobacteria) cao hơn đáng kể ở trẻ bú mẹ. Chúng được coi là cần thiết cho hệ vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh và có ảnh hưởng đáng kể đến sự phát triển của hệ thống miễn dịch và do đó đến tính nhạy cảm của trẻ đối với các bệnh nhiễm trùng.